Met kinderen op safari?

Ja, je kan met kinderen van elke leeftijd op safari gaan, al zal je als ouder van heel jonge kinderen wel met compromissen moeten leven. In de meeste privé-rustkampen zijn kinderen niet welkom (de minimumleeftijd varieert van 10j tot 14j). Maar de Nationale parken, en zeker het Krugerpark, zijn wél geschikt om met kinderen op safari te gaan. Je kan daar als het ware van het ene rustkamp naar het andere rijden, en als je zorgt dat je voldoende speelgoed en lectuur in de auto hebt, lukt dat best. Bovendien kan je kinderen altijd wel een tijdje bezig houden met "om het eerst . ? . zien!". Zet de Big Five dan even van je af, en geef punten voor bavianen (de leukste dieren), voor giraffen (de grootste dieren) en voor zebra's (voor kinderen de mooiste dieren): drie diersoorten die bovendien veel in het park voorkomen. Tijdens de middaguren is er doorgaans minder wildbeweging in het park: hou het dan rustig en blijf  bv. een paar uurtjes in het rustkamp. Enkele kampen hebben een zwembad en een leuk terras (vaak met zicht op de rivier). Ook het Addo Olifantenpark is uitermate geschikt voor een familiesafari, o.a. omdat je er een drinkplaats met uitstekend uitkijkpunt hebt.

De meeste privé-wildparken weigeren kinderen wegens twee redenen: ze vragen te veel aandacht wat de veiligheid betreft en ze zijn vaak te luidruchtig. Een paar privé-wildparken daarentegen zeggen uitdrukkelijk dat kinderen welkom zijn - al worden ze niet altijd toegelaten tot de safariritten per open jeep. Hou er rekening mee dat je in privé-parken veel vrije tijd zal moeten opvullen als je er meer dan één nacht logeert (maar gelukkig hebben bijna alle privé-parken een zwembad).

Kinderen zijn o.a. zeker welkom bij Shamwari Game Reserve, een malariavrij luxe privé-wildpark in de Oost-Kaap, tussen Port Elizabeth en Grahamstad. Shamwari heeft zelfs een aangepast programma Kids on Safari voor families die in hun Riverdene Lodge logeren. De safari's per open jeep zijn aangepast, maar kinderen onder de 4j mogen niet mee op safari (maar Shamwari voorziet kinderoppas).

Umkumbe Safari Lodge is een kleine lodge (6 chalets) in de bekende Sabi Sands Wildtuin (Sabi Sands Game Reserve). Umkumbe zegt dat kinderen van alle leeftijden er welkom zijn, al bespreek je best vooraf met hen wat de modaliteiten voor de game drives zijn.

In Madikwe Game Reserve, een malariavrij privé-wildpark in de provincie Noord-West op zo'n 3,5 uur rijden van Johannesburg, zijn kinderen eveneens welkom (in rustkamp Jaci's Lodge).

Nog een privé-park dat expliciet zegt dat kinderen welkom zijn is Thanda Private Game Reserve, nabij Hluhluwe (in de provincie kwaZulu-Natal).

Minstens even leuk voor kinderen als safari in een wildpark zijn de Zuid-Afrikaanse opvang- en kweekcentra voor wilde dieren; die vind je voortaan in dit apart topic.

Tip van InfoZuidAfrika: je kan jonge kinderen vooraf al even laten wennen aan het begrip safari en aan de nabijheid van wilde dieren door met hen Beekse Bergen te bezoeken, een safaripark in Hilvarenbeek (omgeving Tilburg, net over de Belgisch-Nederlandse grens).