Parkingwachters (parking joggies) zijn voor Zuid-Afrikaanse jongeren zonder diploma vaak een uitweg uit de werkloosheid: ze krijgen van de lokale overheid, een winkelcentrum, een hotel, een restaurant of een toeristische attractie een fluo-hesje, en dan kunnen ze aan de slag: ze wijzen toeristen lege parkeerplaatsen aan en ze wandelen heel de tijd rond op de parking zodat er daar geen inbraken of autodiefstallen gebeuren. In Kaapstad is één van die plaatsen de parking aan Benedenstasie / Lower Station, het onderste station van het kabelspoor naar de Top van de Tafelberg. Vorige week kregen de parking joggies die deze parking ‘bewaken' plots de verrassing van hun leven. Een voor hen onbekende man zei dat hij zijn auto zomaar aan hen gaf: een splinternieuwe Audi R8 5.2 FSI quattro, opties inbegrepen 2,03 miljoen Zuid-Afrikaanse Rand (193.000 euro in Zuid-Afrika: meer dan bij ons wegens de hoge invoerrechten). De man nodigde één van hen uit om mee te rijden naar de Audi-garage van Victoria & Alfred Waterfront (Kaapstad) om de officiële overdracht van de auto te regelen. De Audi R8 was in december 2009 gefactureerd aan - en betaald door - de Zuid-Afrikaanse stichting Angel's Way Trust uit Howick. Namens de acht ging Martin Nahimana mee: Martin is een 25-jarige emigrant uit Ruanda die gehoopt had om werk te vinden in een fabriek in Zuid-Afrika, maar uiteindelijk aan de slag ging als parkingboy aan de Tafelberg. Martin Nahimana mocht zelf rijden naar de garage, en nadat de overdracht geregeld was - en de schenker voor zichzelf snel een brommertje gekocht had - kreeg hij de sleutels, en keerde hij terug naar zijn collega's. Hij had ook voor 20.000 Rand (1.915 euro) benzinebons meegekregen (superbenzine kost vandaag 0,75 euro in Zuid-Afrika). Martin Nahimana zei nadien dat de schenker gezien had dat hij en zijn parkingcollega's het financieel niet breed hadden, en daarom wat van zijn rijkdom wilde delen. "Verspreid de boodschap van liefdadigheid", heeft hij er volgens Martin bijgezegd. De jongeren rijden afwisselend met de auto, maar om veiligheidsredenen parkeren ze de auto ‘s avonds aan het politiekantoor van Woodstock.

Zuid-Afrikaanse kranten konden de weldoener snel identificeren: het blijkt Rob Taylor te zijn, een projectontwikkelaar uit Howick, een stadje op 20 km van Pietermaritzburg (tussen badstad Durban en de Natal Drakensbergen). Howick is bij toeristen ook bekend voor de gelijknamige Howick-watervallen, en het kan dienen als vertrekpunt voor een uitstap naar de Vallei der Duizend Heuvels - Valley of Thousand Hills. Rob Taylor is een liefhebber van snelle auto's, en hij heeft er naar verluidt zo'n twintig. Met één ervan, een Lamborghini Diablo, kwam hij in juni 2006 in het nieuws toen hij op de N3 van Johannesburg naar Durban geflitst werd aan 207 km/u, en zelf een originele straf voorstelde aan de verbaliserende politieagenten: de politie mocht de Lamborghini gedurende één maand zelf gebruiken. De politie ging er niet op in... Rob Taylor heeft in en rond Howick drie enorme vastgoedprojecten gerealiseerd (vooral voor gepensioneerden): Amber Valley, Amber Glen en Amber Fields. De drie complexen, tesamen zowat 3.000 huizen, zijn luxueus ingericht met tennisbanen, overdekte en open zwembaden, meerdere restaurants, enz. Eén van de buren van Taylor zei dat vrijgevigheid echt in Taylor's aard is: in Howick zijn er veel mensen die een gratis woonst van hem krijgen, maar hem nog niet eens kennen: zoveel is hij op privacy gesteld. Ook het wildlife rehabilitatiecentrum FreeMe in het Rietfontein Natuurreservaat in Paulshof (Johannesburg) is door Rob Taylor gebouwd. Gratis.

Geïnspireerd door de vrijgevigheid van Rob Taylor hebben de acht parkeerwachters op enkele dagen tijd 5.000 Rand (478 euro) bijeen gespaard die ze aan de daklozen van Kaapstad gaven. Maar na de aardbeving in Haïti hebben ze vooraan in de motorkap van hun Audi R8 een gleuf gemaakt, en ze vragen nu aan bezoekers van de Tafelberg om een gift te doen (n.v.d.r.: we weten dat ‘motorkap vooraan' niet klopt voor de R8 omdat die auto een centraal geplaatste motor heeft). Als er te weinig bezoekers zijn aan de Tafelberg rijden de parkingwachters naar het strand van Kampsbaai om daar wat financiële steun voor Haïti te zoeken. Toch zullen ze op termijn hun R8 moeten verkopen, want ze hebben wel een budget voor de benzine, maar vanaf volgend jaar niet voor de verzekering, rijtaks, onderhoud e.d.

19 januari 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl