Op 19 augustus 2009 won de 18-jarige Caster Semenya uit Polokwane (provincie Limpopo) goud op de 800m vrouwen, tijdens het Wereldkampioenschap Atletiek in Berlijn. Toch was dit voor de Zuid-Afrikaanse atlete het begin van een donkere periode: ze won weliswaar met een straat voorsprong, maar al heel snel deden de eerste geruchten de ronde over een mogelijk geslachtswissel. Dat is niet het geval, want volgens meerdere medische bronnen is Semenya interseksueel - een chromosomenstoornis die ervoor zorgt dat ze zowel vrouwelijke als mannelijke eigenschappen heeft. Athletics South Africa (ASA) had nagelaten om voor het vertrek van Semenya naar Berlijn gendertesten uit te voeren, niettegenstaande informele verzoeken van de ASA-sportdokter en van de IAAF. Semenya liep immers al gedurende maanden echte wondertijden en ze verbeterde haar eigen tijden met verschillen die zuiver sportief gezien niet realistisch waren. Maar heel de heisa omtrent een mogelijke geslachtswissel was te veel voor Semenya: ze kon de druk niet aan en ze was niet in staat om deel te nemen aan internationale wedstrijden waarin ze financieel beloond zou worden voor haar gouden medaille (zoals bv. de Golden League wedstrijden).

Na zijn triomfantelijke terugkeer in Zuid-Afrika stelde ASA-voorzitter Leonard Chuene iedereen verantwoordelijk voor de manier waarop Semenya aangepakt werd. De hetze werd volgens Chuene georganiseerd door perverse Australiërs, door blanke racistische Zuid-Afrikanen, door onbekwame IAAF-bazen (de internationale atletiekfederatie), door jaloerse tegenstanders, enz. De enigen die niets te verwijten viel was volgens Leonard Chuene de ASA zelf en haar voorzitter, Leonard Chuene. Vandaag is Leonard Chuene uitgezongen, want het hoogste Zuid-Afrikaans sportorgaan heeft het dossier naar zich toegetrokken. SASCOC (Suid-Afrikaanse Sportkonfederasie en Olimpiese Komitee - South African Sports Confederation and Olympic Committee) heeft vandaag ASA-voorzitter Chuene, de hele ASA-Raad alsook alle raadsleden geschorst, volgens SASCOC "...in afwachting van een disciplinair onderzoek en verdere actie". Ray Mali, een beheerder van SASCOC, werd aangesteld als tijdelijk beheerder van ASA. Hij moet nu een buitengewone algemene vergadering bijeenroepen die een nieuwe beheerraad at interim moet kiezen. Tenslotte maakte SASCOC bekend dat de geschorste ASA-leden zich zullen moeten verantwoorden voor de schade die ze toegebracht hebben aan ASA, aan SASCOC, aan de atletieksport en aan de hele sportgemeenschap. SASCOC heeft ook aangekondigd dat het bij de IAAF een formeel onderzoek zal vragen naar de schending van Semenya's privacy: iemand binnen de IAAF moet immers het resultaat van de gendertesten gelekt hebben.

En Ray Mali, de nieuw aangestelde ASA-beheerder, treedt drastisch op: namens de ASA heeft hij vandaag zijn verontschuldigingen aangeboden aan Caster Semenya, aan haar familie, aan de president van Zuid-Afrika en aan alle inwoners van Zuid-Afrika voor de manier waarop Athletics South Africa de gendertoets gehanteerd heeft. En Ray Mali heeft, "toevallig" ook vandaag, een onderzoek aangekondigd naar mogelijke corruptie binnen de ASA. Phiwe Mlangeni-Tsholetsane, marketing manager van ASA, zou een PR-contract ter waarde van 600.000 Rand (51.000 Euro) toegekend hebben aan een bedrijf dat eigendom is van, jawel, Phiwe Mlangeni-Tsholetsane. Ze is trouwens één van de geschorste ASA-bestuursleden.

Wellicht heeft het drastisch optreden van het Zuid-Afrikaans Olympisch Comité iets te maken met de kandidatuur van Zuid-Afrika voor de Olympische Spelen van 2020... Het volledig persbericht van SASCOC kan je hier lezen, en onze overige berichtgeving over Semenya vind je hier.

5 november 2009 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl