Zuid-Afrika en de FIFA hebben altijd elk protest tegen de vuvuzela's weggelachen. Voor wie het wk voetbal in Zuid-Afrika niet volgt: vuvuzela's zijn toeters met één toon en één volumeregeling: heel luid. Ze zijn dus heel storend - behalve voor wie erop blaast. Ook klachten vanuit medische hoek werden van tafel geveegd als "anti-Zuid-Afrika" of zelfs "racistisch" - omdat het in Zuid-Afrika vooral zwarten zijn die voetbal houden en een vuvuzela hebben. De Zuid-Afrikaanse medische wereld heeft al meerdere keren aan de FIFA en het Zuid-Afrikaans lokaal organisatiecomité van het 2010 WK Voetbal gevraagd om de vuvuzela's in de stadions te verbieden omdat die voor gehoorschade zorgen. Maar blijkbaar zijn de nationalistische en/of commerciële belangen te groot voor een vuvuzela verbod.

Daarom publiceren we deze dubbele waarschuwing voor iedereen die naar het WK Voetbal in Zuid-Afrika gaat: neem oorstopjes mee en zorg ervoor dat je niet vlakbij zo'n vuvuzela zit of staat. Verhuis desnoods van plaats - of vraag de blazer vriendelijk om in zijn eigen oor te blazen. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt immers dat vuvuzela's meer decibels uitstoten dan een straalvliegtuig, een popconcert of een grasmachine, en dat het geluid ervan gehoorverlies kan veroorzaken. Dat is één van de onthutsende vaststellingen uit een onderzoek van de Universiteit van Florida (Amerika) en de Universiteit van Pretoria (Zuid-Afrika). De resultaten werden aan de FIFA en aan SAFA (South African Football Association) meegedeeld, maar die hebben ze vertikaal geklasseerd. Daarom werden ze recent gepubliceerd in het South African Medical Journal (SAMJ), en worden ze nu ook massaal verspreid bij het Zuid-Afrikaans medisch korps. Onderaan dit artikel vind je de links naar de twee relevante artikels in het SAMJ (er is geen login of paswoord vereist).

De onderzoekende wetenschappers zijn professor De Wet Swanepoel en dokter Maggi Soer van het departement communicatie-pathologie van de Universiteit Pretoria en professor James Hall van de University of Florida. Ze werden technisch bijgestaan door Dirk Koekemoer van GeoAxon, een Zuid-Afrikaans research bedrijf dat regelmatig met universiteiten samenwerkt. GeoAxon wil o.a. via innovatieve "Remote Medical Diagnostic solutions" de gezondsheidzorg uitbreiden via "onderzoek op afstand" in minder toegankelijke gebieden. "eHealth" (e-Gezondheid) voor rurale zwarten dus, maar wetenschappelijk en medisch verantwoord.

Volgens dr Maggi Soer, die de geluidsmetingen zelf bijwoonde, zorgen vuvuzela's binnen een voetbalstadion voor 100 tot 140 decibel, en buiten het stadion tussen 113 en 131 decibel. Algemeen wordt aangenomen dat lawaai schadelijk is vanaf 85 decibel. Dokter Soer heeft ook mensen onderzocht net voor en na een voetbalwedstrijd mét vuvuzela's, en volgens haar was er aanzienlijk gehoorverlies tijdens wedstrijden, en meer bepaald aan de buitenste haarcellen van het binnenoor. "Je kan het lawaai van vuvuzela's vergelijken met het getrompetter van olifanten, maar dan constant", aldus dokter Soer. André Van der Merwe van het Oorinstituut in Pretoria bevestigt het wetenschappelijk onderzoek, en hij zegt dat de vuvuzela vanuit medisch oogpunt zou moeten verboden worden. Al beseft hij dat dit niet zal gebeuren omdat de vuvuzela's volgens de voorstanders deel uitmaken van de Zuid-Afrikaanse ‘voetbalcultuur'. Volgens Van der Merwe zal er niemand doof worden van één voetbalwedstrijd, maar zijn gehoorbeschermers echt aanbevolen (minstens oordopjes, eventueel oorschelpen of een goed sluitende hoofdtelefoon). Uit het universitair onderzoek blijkt ook dat de schade groter wordt naarmate men langer aan het lawaai van vuvuzela's is blootgesteld.

Morio Sanyane, woordvoerder van SAFA (South African Football Association) wenste niet op het medisch onderzoek te reageren, en hij zei enkel dat er geen enkel plan is om vuvuzela's tijdens het WK te verbieden. Eerder had de Japanse voetbalcoach al aan de FIFA gevraagd om vuvuzela's te verbieden, maar ook die klacht werd afgewezen. Toch moeten er bij de FIFA ongetwijfeld interne rapporten zijn van scheidsrechters van de Confederatiebeker 2009: dat tornooi ging ook door in Zuid-Afrika, en zelfs spelers klaagden er toen over dat ze mekaar niet konden verstaan op het veld. Danny Jordaan, hoofd van het Zuid-Afrikaans Locaal Organisatiecomité van het WK Voetbal, heeft de supporters via de pers al wel opgeroepen om niet op hun vuvuzela te blazen tijdens de nationale hymnen en tijdens belangrijke mededelingen in de stadions. Maar Jordaan zweeg toen journalisten opmerkten dat iemand die op een vuvuzela blaast niet kan horen dat er (belangrijke) mededelingen via de luidsprekers omgeroepen worden. Het is intussen duidelijk dat de FIFA zich neergelegd heeft bij het "lokaal gebruik" waarmee de Zuid-Afrikanen schermen. Terloops: zelfs dat is niet waar, want goed 25 jaar geleden waren er nog geen vuvuzela's bij voetbalwedstrijden. Maar dit WK is het eerste WK in Zuid-Afrika - en zelfs het eerste in Afrika - en de FIFA wil duidelijk niet voor racist verweten worden. Het enige dat Jérôme Valcke (secretaris-generaal van de FIFA) nog kan overtuigen om de vuvuzela's te verbieden is wanneer zowel de FIFA-sponsors als de televisiezenders massaal gaan klagen over de sterk tegenvallende kijkcijfers. De eerste test krijgen we op 11 juni, wanneer Zuid-Afrika de openingswedstrijd tegen Mexico speelt. We zijn benieuwd hoe lang hevige (maar neutrale) voetballiefhebbers naar die wedstrijd gaan kijken én luisteren als ze 90.000 vuvuzela's horen. Vorig jaar werden de wedstrijden van de Confederatie Cup live uitgezonden op Eurosport, maar echt genietbaar waren ze niet, met die vuvuzela's. En toen waren de Zuid-Afrikaanse voetbalstadions maar voor 1/3de gevuld. Nu zijn de wedstrijden van Bafana Bafana (het Zuid-Afrikaans nationaal voetbalteam) uitverkocht en kunnen Zuid-Afrikanen de laatste plaatsen van alle andere wedstrijden kopen aan bodemprijzen. Het ziet er dus naar uit dat vuvuzela's alle wedstrijden zullen verstoren.

Bronnen:

Eerste artikel in het South African Medical Journal, februari 2010:

• rechtstreekse link naar het artikel - pdf
• reservelink (als bovenstaande pdf niet opent)
• volledig overzicht van SAMJ, South African Medical Journal, Vol 100, N° 2 (2010) (febr 2010)

Tweede artikel in het South African Medical Journal, april 2010:

• rechtstreekse link naar het artikel - pdf
• reservelink (als bovenstaande pdf niet opent)
• volledig overzicht van SAMJ, South African Medical Journal, Vol 100, N° 4 (2010) (april 2010)

Overige links :

• GeoAxon Zuid-Afrika
• ons nieuwsbericht "Japanse trainer wil vuvuzela's verbieden"
• ons nieuwsbericht "South African Airways wil geen vuvuzela's aan boord"
• ons nieuwsbericht "de grootste vuvuzela van Zuid-Afrika staat gemonteerd op een VW Kever"

29 mei 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl