Tijdens een mountainbike wedstrijd in Pietermaritzburg (in het zuid-oosten van Zuid-Afrika) werd een 17-jarige ervaren mountainbiker door een grote antilope letterlijk van zijn fiets gegooid. Evan van der Spuy, een 17-jarige amateur wielrenner uit Southbroom (KwaZulu-Natal) viel bewusteloos neer, maar houdt aan de close encounter enkel een lichte hersenschudding en een kapotte fietshelm over. De antilope was een rood-hartebeest (Afrikaanse naam rooi hartbees, Engelse naam Red Hartebeest, wetenschappelijke naam Alcelaphus buselaphus caama), en is na de crash spoorloos verdwenen.

Mountainbiker wist dat er wilde dieren zaten
Vorige zaterdag had langs de Albert Watervallen een goed georganiseerde wedstrijd voor mountainbikers plaats. De race ging door in het natuurreservaat Albert Falls Dam and Game Reserve - en alle rijders waren er zich terdege van bewust dat daar wilde dieren leefden. Voor veel Zuid-Afrikanen maakt dat zulke mountainbike wedstrijden overigens heel aantrekkelijk. In Albert Falls leven geen gevaarlijke wilde dieren zoals de Grote Vijf / Big Five (leeuw, luipaard, olifant, neushoorn, buffel), maar de meeste Zuid-Afrikanen weten dat alle wilde dieren de facto gevaarlijk kunnen zijn. Ook loopwedstrijden worden trouwens vaak georganiseerd in natuurreservaten en kleinere wildparken.

Botsing gefilmd door ploegmaat
Het team Evan van der Spuy / Travis Walker van Team Jeep South Africa reed vorig weekend in tweede positie van de wedstrijd, toen de botsing gebeurde. Evan van de Spuy herinnert zich nog maar weinig van het voorval: "dit was 'n fratsongeluk. Ek weet die bok het op my afgepeil, maar ek kan nie onthou wat daarna gebeur het nie," aldus de 17-jarige Evan. Op de video die op Youtube staat is trouwens te zien hoe Evan zelf even naar de rood-hartebeest wees, wellicht om zijn ploegmaat Travis Walker te verwittigen. Travis, die net achter Evan van der Spuy reed, had een camera op zijn stuur gemonteerd en hij kon het iets gemakkelijker navertellen: "die hartbees het Evan bo van sy bergfiets af gespring en in die proses sy valhelm vermorsel. Die bok se hoewe het hom teen sy regterslaap getref en die valhelm het met die impak gebreek," aldus Travis, de teammaat van het slachtoffer.

Fietshelm ving schok op
Max Cluer, organisator van de bergwedstrijd én tevens eigenaar en teammanager van Team Jeep Suid-Afrika, bevestigt dat de valhelm wellicht het leven van zijn renner heeft gered. Evan van der Spuy, die inmiddels dankzij Youtube en CNN wereldberoemd is, herinnert zich bijna niks van het incident: "ek kan nie baie onthou nie. Die bok het op my afgepeil en was baie naby aan my. Ek het my bewussyn verloor en het eers in die ambulans bygekom." Markus Hofmeyr, dierenarts van SANPArks en het nationaal Krugerpark, bekeek intussen ook de beelden en hij schat dat het rood-hartebeest ongeveer 150 kg woog. "Zo'n dier kan soms een aanval van een leeuw afweren en het kwam dus bijna zeker ongeschonden uit deze botsing", aldus Hofmeyr (SANPArks).

Meer informatie - links :

• Rood-hartebeest - Red Hartebees - Rooi hartbees - Alcelaphus buselaphus caama - is 1 van de 26 soorten Hartebeesten. De naam "hartebeest" komt van de Nederlandse kolonisten (van Jan Van Riebeeck) die in de hoorns de vorm van een hart zagen (en niet omdat het dier op een hert lijkt, zoals wikipedia vermeldt).
• Klik hier voor de fiche Alcelaphus buselahpus - Hartebeest - informatie van KZN Wildlife, één van de twee grote beheerders van nationale parken in Zuid-Afrika. KZN Wildlife beheert wildparken en natuurreservaten in de provincie KwaZulu-Natal (het Rood Hartebeest komt niet voor in het nationaal Krugerpark).
• Klik hier voor de Nederlandstalige Wikipedia informatie over het Hartenbeest
• Klik hier voor de fiche IUCN Red List of Threatened Species - "Alcelaphus buselaphus" - Hartebeest
• Klik hier voor de fiche van het park waar het incident gebeurde: het Albert Falls Dam & Game Reserve, beheerd door Msinsi Resorts
• Klik hier voor Team Jeep South Africa van Max Cluer - het mountainbike team van Evan van der Spuy en Travis Walker.

Video :

KLIK HIER om de beelden van de botsing tussen Trevor van der Spuy en het rood-hartebeest te bekijken. Dit is een Youtube filmpje van 1 min 15 sec dat vandaag (13 okt 2011) al meer dan 7,1 miljoen hits heeft!

(bron : infozuidafrika be/nl - 13/10/2011)