Zuid-Afrika - Het Cornwall Hill Country Estate is een residentieel domein ten oosten van de stadswijk Irene van Pretoria. Naast Cornwall Hill ligt het Rietvlei Dam Natuurreservaat, een prachtig natuurpark van zo'n 40 km² - één van de enige wildparken ter wereld binnen stedelijk gebied overigens. Tussen Cornwall Hill Country Estate en het Rietvlei Dam Nature Reserve stroomt de Hennopsrivier. Vorige donderdag schrok Dirk Heyns, domeinbeheerder van Cornwall Will Estate, wel even toen hij in die Hennopsrivier een Crocodylus niloticus - een nijlkrokodil van iets meer dan twee meter opmerkte. Veel inwoners van Cornwall Hill organiseren tijdens het weekend een braai (barbecue) aan de Hennops Rivier, maar dat was zaterdag even niet mogelijk omdat die krokodil moest gevangen worden. Dat lukte aardig, en het domein is terug vrijgegeven voor inwoners die willen braaien. Vermoed wordt dat de nijlkrokodil ontsnapte uit het Rietvlei Dam Natuurreservaat. Dat natuurpark ligt op 18 km van het centrum van Pretoria en op 40 km van Johannesburg International Airport, de grootste luchthaven van Johannesburg. Rietvlei is 40 km² groot, inclusief het leeupark / lion enclusure, een afgesloten leeuwenpark van 241 hectare (2,4 km²). Rietvlei is voor veel Pretorianen een leuke daguitstap: ze kunnen er met de auto op mini safari gaan, er zijn enkele vogelkijkhutten, er zijn picknick plekken en ze kunnen er vissen in twee grote visvijvers. Het park ligt op 1.500m hoogte, op het Transvaals Hoogveld, en het zorgt met zijn twee grote dammen, zijn vijf fonteinen en zijn vijf watergaten voor 15% van het waterverbruik in Pretoria. De vegetatie kan het best omschreven worden als rotsachtig grasland; de fauna is uiterst gevarieerd met meer dan 270 vogelsoorten, 12 reptielsoorten en 20 grote zoogdieren.

Op 1 juli 2008 was Rietvlei de habitat van:
920 blesbokken
157 zwarte-wildebeesten
109 zebra's
99 rode-hartebeesten
81 elanden
65 springbokken
62 waterbokken
57 rietbokken
45 buffels (Big Five / Grote Vijf)
45 struisvogels
9 neushoorns (Grote Vijf / Big Five)
7 steenbokken
6 leeuwen (in een apart leeuwenpark)
6 nijlpaarden
6 duiker-antilopen
3 bergrietbokken
2 jachtluipaarden
1 oribi-antilope
? luipaarden (Grote Vijf / Big Five) (niet geobserveerd tijdens de telling van 1 juli 2008)

De krokodil die zaterdag gevangen werd, verhuisde niet (terug) naar het naburige Rietvlei Dam Natuurreservaat - vanwaar ze vermoedelijk afkomstig is. Henkie Marais, directeur van Tshwane Natuurbewaring, vond dat de krok beter bij soortgenoten terecht kon. Daarom verhuisde de krokodil naar Croc City, een reptielenpark tussen Fourways en Muldersdrift, Johannesburg. De krokodil kreeg overigens al een naam: de Cornwall Croc (croc = afkorting van crocodile). Volgens Anton Lötter van Croc City Johannesburg zal Cornwall Croc bij hem alvast minder opvallen dan in de Hennopsrivier, want in Croc City leven er zo'n 5.000 soortgenoten. Nijlkrokodillen dus, want alligators komen er in Zuid-Afrika niet voor.

• Rietvlei Dam Natuurreservaat - informatiepagina van de Districtsraad Tshwane (Pretoria)
• Croc City Johannesburg
• Cornwall Hill Country Estate Pretoria

16 augustus 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl

Henkie Marais (Tshwane Natuurbewaring) heeft enkele netten gespannen over de Hennopsrivier.

Anton Lötter (Croc City Johannesburg) net nadat hij de vangstok rond de bek van de krokodil had gedaan.

De krokodil wordt (voorzichtig) uit de Hennopsrivier gesleurd. Terloops: op deze foto is goed te zien dat het momenteel winter in Zuid-Afrika is. Voor het noordelijk deel van het land - van Johannesburg/Pretoria tot het Krugerpark - is dat de dorre, droge periode van het jaar: een dor landschap met weinig begroeiing.

Nyambeni Mphephu van Rietvlei Dam Natuurreservaat houdt "Cornwall Croc" in bedwang in de laadbak van het bakkie van Croc City.

Dit zijn de succesvolle Crocodile Dundee's van Pretoria: v.l..n.r. Edwin Mbewe van Croc City, Nyambeni Mphephu en Emmanuel Komana van Rietvlei Natuurreservaat, James Modise van Croc City, Henkie Marais van Tshwane Natuurbewaring en Anton Lötter van Croc City, de nieuwe woonst van Cornwall Croc (alle foto's: Beeld en Peter Morey).